Япония, вторая половина XIX века. Только что закончилась Гражданская
война, в которой проимперская партия победила сторонников сёгуна.
Постепенно начинаются реформы страны на европейский лад. Молодой воин
Химура Кэнсин по прозвищу Палач Баттосай верой и правдой служил
императору. Но ему надоело убивать, и он покинул государственную службу.
Теперь он носит меч с заточкой на обратной стороне клинка (сакабато) и
живет в школе Камия Каору, девушки-преподавателя боевых искусств. Но
тени прошедшей войны не оставляют его в покое...
Уже в последний год
прошлого десятилетия стало ясно, что позиции «Бродяги Кэнсина» как
самого значительного и важного телесериала девяностых годов прошлого
века останутся неизменными. Ни один сверхдлинный сериал не будет
вызывать впоследствии столь бурных реакций, столь пламенной любви к
героям и занимать столь высокие места в рейтингах; ни о каком сериале
больше не будут столько писать и говорить. Уже тогда было ясно, что
«Кэнсин» стал вехой своего времени. Более того, именно после «Кэнсина»
начнут набирать обороты так называемые махо-сёнэны – длинные и
однообразные саги для мальчишек, повествующие о сплоченных командах
героев, участники которых преодолевают невообразимые препятствия во имя
дружбы и ради выполнения намеченных с юных лет целей, которые, вне
всяких сомнений, добродетельны и, по мнению авторов, служат
замечательным примером для подражания.